I nativi americani giocavano d'azzardo 12.000 anni fa, secondo uno studio

Secondo un recente studio pubblicato sulla rivista American Antiquity, gli esseri umani giocano d'azzardo da almeno 12.000 anni, seimila in più di quanto si pensasse in precedenza.  

I ricercatori hanno scoperto che le civiltà di cacciatori-raccoglitori nella regione occidentale delle Grandi Pianure utilizzavano i "dadi" durante l'era glaciale. Ciò dimostra che migliaia di anni prima delle nazioni del Vecchio Mondo, i nativi americani sperimentavano con la probabilità e giocavano a giochi d'azzardo.

In precedenza si pensava che i primi dadi risalissero a circa 5.500 anni fa e furono scoperti in luoghi come la Mesopotamia e la valle dell'Indo.

"Gli storici hanno tradizionalmente trattato i dadi e la probabilità come innovazioni del Vecchio Mondo", ha affermato il ricercatore dottorando in archeologia Alexandre Madden, che ha guidato lo studio.

"Ciò che mostra la documentazione archeologica è che gli antichi gruppi di nativi americani realizzavano deliberatamente oggetti progettati per produrre risultati casuali, e utilizzavano tali risultati in giochi strutturati, migliaia di anni prima di quanto precedentemente riconosciuto."

Crap dell'era preistorica?

Madden non ha dovuto portare alla luce nuovi artefatti. Piuttosto, ha esaminato in un modo nuovo quelli che erano già nelle collezioni dei musei.

Ha iniziato con un inventario approfondito dei dadi dei nativi americani raccolti all'inizio del 1900 dall'antropologo Stewart Culin, che descriveva l'aspetto e l'utilizzo dei dadi reali.

Ha quindi creato una sorta di lista di controllo, esaminando caratteristiche come forma, segni e se un oggetto aveva due lati distinti che avrebbero dovuto produrre risultati casuali.

Ha poi utilizzato quella lista di controllo per esaminare centinaia di reperti provenienti da siti archeologici degli Stati Uniti occidentali. Ha trovato oltre 600 oggetti che soddisfacevano i requisiti per i dadi esaminando rapporti pubblici e archivi di musei.

Secondo lo studio, gli archeologi scoprivano manufatti simili da decenni; semplicemente non avevano un metodo affidabile per identificarli come attrezzature per i giochi d'azzardo. Questo perché non assomigliano affatto ai cubi numerati che conosciamo come dadi.

Piuttosto, si tratta spesso di oggetti asimmetrici con un lato segnato o appiattito, bastoncini intagliati o ossa di animali divise. Secondo Madden, l'aspetto cruciale è che vengono fatti atterrare in varie direzioni e danno luogo a un evento casuale.

Crede e possibilità

I giochi d'azzardo erano fortemente associati a eventi sociali, narrazione e credenze comuni sul destino o sulla fortuna in molte civiltà indigene nordamericane successive. È possibile che il risultato di un lancio sia stato determinato da fattori invisibili anziché essere del tutto casuale.

"I giochi d'azzardo e il gioco d'azzardo hanno creato spazi neutrali e governati da regole per gli antichi nativi americani", ha affermato Madden. "Consentivano a persone appartenenti a gruppi diversi di interagire, scambiare beni e informazioni, formare alleanze e gestire l'incertezza. In questo senso, funzionavano come potenti tecnologie sociali."