Studienergebnisse: Ureinwohner Amerikas spielten vor 12.000 Jahren

Laut einer kürzlich in der Zeitschrift American Antiquity veröffentlichten Studie spielen Menschen seit mindestens 12.000 Jahren – sechstausend mehr als bisher angenommen.  

Forscher haben herausgefunden, dass Jäger-Sammler-Zivilisationen in der westlichen Great Plains-Region während der Eiszeit „Würfel“ verwendeten. Dies zeigt, dass die amerikanischen Ureinwohner Tausende von Jahren vor den Nationen der Alten Welt mit Wahrscheinlichkeiten experimentierten und Glücksspiele spielten.

Es wurde angenommen, dass die ersten Würfel vor etwa 5.500 Jahren entstanden und an Orten wie Mesopotamien und dem Indus-Tal entdeckt wurden.

„Historiker haben Würfel und Wahrscheinlichkeit traditionell als Innovationen der Alten Welt behandelt“, sagte der Doktorand der Archäologie Alexandre Madden, der die Studie leitete.

„Die archäologischen Aufzeichnungen zeigen, dass alte Indianergruppen absichtlich Objekte herstellten, die darauf ausgelegt waren, zufällige Ergebnisse zu erzielen, und diese Ergebnisse in strukturierten Spielen nutzten, und zwar Tausende von Jahren früher als bisher angenommen.“

Craps aus der prähistorischen Zeit?

Madden musste keine neuen Artefakte ausgraben. Vielmehr untersuchte er diejenigen, die sich bereits in Museumssammlungen befanden, auf eine neue Art und Weise.

Er begann mit einer gründlichen Bestandsaufnahme der Würfel der amerikanischen Ureinwohner, die der Anthropologe Stewart Culin Anfang des 20. Jahrhunderts zusammengetragen hatte, und beschrieb das Aussehen und die Verwendung echter Würfel.

Er erstellte dann eine Art Checkliste, in der er Merkmale wie Form und Markierungen untersuchte und ob ein Objekt zwei unterschiedliche Seiten hatte, die zufällige Ergebnisse liefern sollten.

Anschließend untersuchte er anhand dieser Checkliste Hunderte von Artefakten aus archäologischen Stätten im Westen der USA. Er fand über 600 Gegenstände, die den Anforderungen für Würfel entsprachen, indem er öffentliche Berichte und Museumsarchive durchsuchte.

Der Studie zufolge hatten Archäologen seit Jahrzehnten ähnliche Artefakte entdeckt; Ihnen fehlte einfach eine vertrauenswürdige Methode, um sie als Ausrüstung für Glücksspiele zu identifizieren. Das liegt daran, dass sie überhaupt nicht den nummerierten Würfeln ähneln, die wir als Würfel kennen.

Vielmehr handelt es sich häufig um asymmetrische Gegenstände mit markierter oder abgeflachter Seite, um geschnitzte Stöcke oder um gespaltene Tierknochen. Laut Madden ist der entscheidende Aspekt, dass sie in verschiedene Richtungen landen und zu einem zufälligen Ereignis führen.

Glaube und Zufall

Glücksspiele waren in vielen späteren indigenen Zivilisationen Nordamerikas eng mit gesellschaftlichen Ereignissen, Geschichtenerzählen und allgemeinen Überzeugungen über Schicksal oder Glück verbunden. Es ist möglich, dass das Ergebnis eines Wurfs durch unsichtbare Faktoren beeinflusst wurde und nicht völlig zufällig war.

„Glücksspiele und Glücksspiele haben für die alten amerikanischen Ureinwohner neutrale, von Regeln bestimmte Räume geschaffen“, sagte Madden. „Sie ermöglichten es Menschen verschiedener Gruppen, zu interagieren, Waren und Informationen auszutauschen, Allianzen zu bilden und mit Unsicherheit umzugehen. In diesem Sinne fungierten sie als mächtige soziale Technologien.“